El período moderno temprano fue uno de los momentos más innovadores de la filosofía occidental , durante el cual se propusieron nuevas teorías de la mente y la materia, de lo divino y de la sociedad cívica, entre otras. Aunque sus límites no se pueden establecer fácilmente, el período se extendió aproximadamente desde finales de 1400 hasta finales del siglo XVIII. Entre sus protagonistas, figuras como Descartes, Locke, Hume y Kant publicaron libros que darían forma a nuestra comprensión moderna de la filosofía.
Definiendo el principio y el final del período
Las raíces de la filosofía moderna temprana se remontan hasta los años 1200, hasta el momento más maduro de la tradición escolar. Las filosofías de autores como Aquino (1225-1274), Ockham (1288-1348) y Buridan (1300-1358) otorgaron plena confianza a las facultades racionales humanas: si Dios nos dio la facultad de razonamiento, entonces confiaremos en eso a través de dicha facultad podemos lograr una comprensión completa de los asuntos mundanos y divinos.Podría decirse, sin embargo, que el impulso filosófico más innovador se produjo durante la década de 1400 con el surgimiento de movimientos humanistas y renacentistas. Gracias a la intensificación de las relaciones con las sociedades no europeas, su conocimiento preexistente de la filosofía griega y la generosidad de los magnates que apoyaban su investigación, los humanistas redescubrieron los textos centrales del período griego antiguo : nuevas olas de platonismo, aristotelismo, estoicismo, escepticismo, y se produjo el epicureismo , cuya influencia impactaría en gran medida a figuras clave de la modernidad temprana.
Descartes y modernidad
Descartes es a menudo considerado como el primer filósofo de la modernidad. No solo era un científico de primer nivel a la vanguardia de las nuevas teorías de las matemáticas y la materia, sino que también tenía opiniones radicalmente novedosas sobre la relación entre la mente y el cuerpo, así como la omnipotencia de Dios. Su filosofía, sin embargo, no se desarrolló de forma aislada. Fue, en cambio, una reacción a siglos de filosofía escolástica lo que proporcionó una refutación a las ideas antiescolásticas de algunos de sus contemporáneos. Entre ellos, por ejemplo, encontramos a Michel de Montaigne (1533-1592), un estadista y autor, cuyo "Essais" estableció un nuevo género en la Europa moderna, que supuestamente provocó la fascinación de Descartes con dudas escépticas.En otras partes de Europa, la filosofía post-cartesiana ocupó un capítulo central de la filosofía moderna temprana. Junto con Francia, Holanda y Alemania se convirtieron en lugares centrales para la producción filosófica y sus representantes más distinguidos saltaron a la fama. Entre ellos, Spinoza (1632-1677) y Leibniz (1646-1716) ocuparon roles clave, ambos expresaron sistemas que podían leerse como intentos de corregir los principales errores del cartesianismo.
Empirismo británico
La revolución científica, que Descartes representó en Francia, también tuvo una gran influencia en la filosofía británica. Durante el siglo XVI, se desarrolló una nueva tradición empirista en Gran Bretaña. El movimiento incluye varias figuras importantes del período moderno temprano, como Francis Bacon (1561-1626), John Locke (1632-1704), Adam Smith (1723-1790) y David Hume (1711-1776).Podría decirse que el empirismo británico también está en las raíces de la llamada "filosofía analítica", una tradición filosófica contemporánea centrada en analizar o diseccionar problemas filosóficos en lugar de abordarlos todos a la vez. Mientras que una definición única y no controvertida de la filosofía analítica difícilmente puede proporcionarse, puede caracterizarse eficazmente por su inclusión de las obras de los grandes empiristas británicos de la época.
Iluminación y Kant
En la década de 1700, la filosofía europea estuvo impregnada de un nuevo movimiento filosófico: la Ilustración. Conocida también como "La Era de la Razón " debido al optimismo en la capacidad de los humanos para mejorar sus condiciones existenciales solo por medio de la ciencia, la Ilustración puede verse como la culminación de ciertas ideas desarrolladas por los filósofos medievales: Dios dio razón a los humanos como uno de nuestros instrumentos más preciados y dado que Dios es bueno, la razón, que es la obra de Dios, es en esencia buena; solo por la razón, entonces, los humanos pueden lograr el bien. ¡Qué boca llena!Pero esa iluminación condujo a un gran despertar en las sociedades del hombre, expresado a través del arte, la innovación, los avances tecnológicos y una expansión de la filosofía. De hecho, al final de la filosofía moderna temprana, el trabajo de Immanuel Kant (1724-1804) sentó las bases de la filosofía moderna.