"Somos como mariposas que vuelan durante un día pensando que lo harán para siempre"
El astrónomo y autor Carl Sagan (9 de noviembre de 1934 - 20 de diciembre de 1996) irrumpió en la conciencia pública como la estrella y productor de la serie de televisión Cosmos . Fue un prolífico investigador en astronomía , así como un divulgador de la ciencia que buscaba educar al público sobre el universo y el valor del método científico.
Nacido en Brooklyn, Nueva York, Sagan creció con un gran interés en los planetas, las estrellas y la ciencia ficción. Su padre, Samuel Sagan, inmigró de lo que hoy es Ucrania y trabajó como trabajador de la confección. Su madre, Rachel Molly Gruber, alentó su gran interés por la ciencia. Sagan a menudo citaba la influencia de sus padres en su carrera, diciendo que su padre influyó en su imaginación y su madre lo instaba a ir a la biblioteca a buscar libros sobre estrellas.
Después de graduarse de la escuela secundaria en 1951, el joven Sagan dirigió la Universidad de Chicago para obtener una licenciatura en física. En la Universidad de Chicago, participó en una investigación química sobre los componentes básicos de la vida. Luego pasó a obtener un doctorado. en astronomía y astrofísica en 1960. Sagan dejó Illinois y comenzó a trabajar en la Universidad de California - Berkeley, donde trabajó con un equipo para construir un instrumento para una misión de la NASA a Marte llamado Mariner 2 .
En la década de 1960, Sagan se trasladó a la Universidad de Harvard, donde trabajó en el Observatorio Astrofísico Smithsonian. Allí, centró su investigación más de cerca en la ciencia planetaria, con un interés particular en Venus y Júpiter. Más tarde, Sagan se mudó nuevamente a la Universidad de Cornell, donde se desempeñó como director del Laboratorio de Estudios Planetarios.
El trabajo de Sagan con la NASA continuó. Fue asesor principal de las misiones Viking y trabajó en la selección del lugar de aterrizaje. También fue fundamental en un proyecto para enviar mensajes de la humanidad a bordo de las sondas Pioneer y Voyager hacia el sistema solar exterior. En 1976, se convirtió en el profesor David Duncan de astronomía y ciencias espaciales, cátedra que ocupó hasta su muerte.
Aquí les dejamos algunas de sus citas más memorables:
1. Los avances en la medicina y la agricultura han salvado muchas más vidas de las que se han perdido en todas las guerras de la historia.
2. En muchos científicos, la relación entre asombro y escepticismo disminuye con el tiempo. Eso puede estar relacionado con el hecho de que en algunos campos (matemáticas, física, algunos otros) los grandes descubrimientos son casi en su totalidad hechos por jóvenes.
3. El nitrógeno presente en nuestro ADN, el calcio de nuestros dientes, el hierro de nuestra sangre, el carbono en las tartas de manzana… todos fueron creados en el interior de estrellas que chocaron entre sí. Estamos hechos del material de las estrellas.
4. La ciencia no es solamente compatible con la espiritualidad, sino que es una profunda fuente de espiritualidad.
5. En mi opinión, es mucho mejor entender el universo tal como es que persistir en el engaño, a pesar de que éste sea confortable.
6. Una reivindicación extraordinaria precisa de evidencias extraordinarias.
7. La imaginación nos lleva a mundos en los que nunca estuvimos.
8. Somos como mariposas que vuelan durante un día pensando que lo harán para siempre.
9. Leer nos permite viajar a través del tiempo, tocar con la punta de los dedos la sabiduría de nuestros ancestros.
10. Podemos juzgar el progreso por la valentía de las preguntas y la profundidad de las respuestas; por la osadía de encontrar la verdad más que en regocijarnos en lo que nos hace sentir bien.
11. El universo es un sitio bastante amplio. Si solo estamos nosotros, me parecería un auténtico desperdicio de espacio.
12. La carrera militar con armas nucleares es como dos enemigos frente a frente con bidones de gasolina y fuego.
13. No quiero creer, quiero saber.
14. La belleza de la vida no hace referencia a los átomos que la componen, sino a la forma en que estos átomos se juntan.
15. Es interesante saber que algunos delfines han llegado a aprender inglés (hasta 50 palabras usadas en el contexto correcto), y sin embargo ningún ser humano ha logrado aprender ‘delfinés’.
16. El universo no parece ni hostil ni amigable, es simplemente indiferente.
17. La ausencia de evidencia no significa la prueba de la ausencia.
18. La ciencia es una forma de pensar, y no tanto un agregado de conocimientos.
19. La extinción es la regla. La supervivencia es la excepción.
20. Si algo puede ser destruido por la verdad, merece ser destruido.
21. En todas nuestras investigaciones, la única cosa que hemos descubierto es que solo la compañía de otros hace soportable el vacío.
22. Debes conocer el pasado para comprender el presente.
23. Los libros rompen los grilletes del tiempo, demuestran que los humanos podemos hacer magia.
24. La naturaleza es siempre más sutil, más compleja y más elegante que lo que somos capaces de imaginar.
25. La comprensión es una forma de éxtasis.
26. Los libros son como semillas. Pueden permanecer dormidos durante siglos, y de repente florecer en el suelo más yermo.
27. Los átomos son, básicamente, espacio vacío. La materia está compuesta, principalmente, por la nada.
28. Atravesando el cosmos, las estrellas parecen otros soles.
29. Un organismo que esté en guerra contra él mismo está condenado.
30. Vivimos en una sociedad extremadamente dependiente de la ciencia y la tecnología, en que casi nadie tiene unas mínimas nociones sobre ciencia y tecnología.
31. Cada uno de nosotros es, en la perspectiva cósmica, precioso. Si un humano no esta de acuerdo contigo, déjalo vivir. En cien mil millones de galaxias, no encontrarás otra.
32. Una mirada a un libro y escuchas la voz de otra persona, tal vez alguien muerto durante 1.000 años. Leer es viajar en el tiempo.
33. Si deseas hacer un pastel de manzana desde cero, primero debes inventar el universo.
34. Un libro está hecho de un árbol. Es un conjunto de partes planas y flexibles (todavía llamadas "hojas") impresas con garabatos pigmentados oscuros. Un vistazo y escuchas la voz de otra persona, tal vez alguien muerto durante miles de años. A lo largo de los milenios, el autor está hablando, clara y silenciosamente, dentro de tu cabeza, directamente contigo. Escribir es quizás el más grande de los inventos humanos, que une a personas, ciudadanos de épocas lejanas, que nunca se conocieron. Los libros rompen las cadenas del tiempo, una prueba de que los humanos pueden hacer magia.
35. Para mí, es mucho mejor comprender el Universo tal como es en realidad que persistir en la ilusión, por satisfactorio y tranquilizador que sea.
36. ¿Quién es más humilde? El científico que mira el universo con una mente abierta y acepta todo lo que el universo tiene para enseñarnos, o alguien que dice todo en este libro, debe ser considerado la verdad literal y no importa la falibilidad de todos los seres humanos involucrados.
37. Una de las lecciones más tristes de la historia es esta: si nos han engañado el tiempo suficiente, tendemos a rechazar cualquier evidencia de dicho engaño. Ya no estamos interesados en descubrir la verdad. El engaño nos ha capturado. Es simplemente demasiado doloroso reconocer, incluso ante nosotros mismos, que nos han secuestrado. Una vez que le das a un charlatán poder sobre ti, casi nunca lo recuperas.
38. Para las pequeñas criaturas como nosotros, la inmensidad es soportable solo a través del amor.
39. En la ciencia sucede a menudo que los científicos dicen: 'Sabes que es un buen argumento; mi posición está equivocada ', y luego cambiarían de opinión y nunca volverían a escuchar esa vieja opinión de ellos. Realmente lo hacen. No sucede con tanta frecuencia como debería, porque los científicos son humanos y el cambio a veces es doloroso. Pero sucede todos los días. No recuerdo la última vez que sucedió algo así en política o religión.
40. La ciencia no solo es compatible con la espiritualidad; es una fuente profunda de espiritualidad. Cuando reconocemos nuestro lugar en una inmensidad de años luz y en el paso de las edades, cuando captamos la complejidad, la belleza y la sutileza de la vida, entonces ese sentimiento elevado, ese sentido de euforia y humildad combinados, es sin duda espiritual. También lo son nuestras emociones en presencia de gran arte, música o literatura, o actos de valentía desinteresada ejemplar como los de Mohandas Gandhi o Martin Luther King, Jr. La noción de que la ciencia y la espiritualidad son de alguna manera mutuamente excluyentes hace un flaco favor a ambos.
40.Vale la pena mantener la mente abierta, pero no tan abierta que se te caiga el cerebro.
41. Eres una especie interesante. Una mezcla interesante. Eres capaz de tener sueños tan hermosos y pesadillas tan horribles. Te sientes tan perdido, tan aislado, tan solo, solo que no lo estás. Mira, en toda nuestra búsqueda, lo único que hemos encontrado que hace soportable el vacío, es el uno al otro.
42. Podemos juzgar nuestro progreso por el valor de nuestras preguntas y la profundidad de nuestras respuestas, nuestra voluntad de aceptar lo que es verdad en lugar de lo que se siente bien.
43. Me encantaría creer que cuando muera volveré a vivir, que una parte de mí que piense, sienta, recuerde, seguirá. Pero por mucho que quiera creer eso, y a pesar de las tradiciones culturales antiguas y mundiales que afirman una vida después de la muerte, no sé de nada que sugiera que sea más que una ilusión.
44. Pero el hecho de que se rieran de algunos genios no implica que todos los que se ríen de ellos sean genios. Se rieron de Columbus, se rieron de Fulton, se rieron de los hermanos Wright. Pero también se rieron de Bozo the Clown.
45. Tengo un presentimiento de un Estados Unidos en la época de mis hijos o nietos, cuando Estados Unidos es una economía de servicios e información; cuando casi todas las industrias manufactureras se han ido a otros países; cuando los asombrosos poderes tecnológicos están en manos de unos pocos, y nadie que represente el interés público puede siquiera comprender los problemas; cuando la gente ha perdido la capacidad de establecer sus propias agendas o cuestionar con conocimiento a las autoridades; cuando, aferrados a nuestros cristales y consultando nerviosamente nuestros horóscopos, nuestras facultades críticas en decadencia, incapaces de distinguir entre lo que se siente bien y lo que es verdad, nos deslizamos, casi sin darnos cuenta, de vuelta a la superstición y la oscuridad ...
46. Frederick Douglass enseñó que la alfabetización es el camino de la esclavitud a la libertad. Hay muchos tipos de esclavitud y muchos tipos de libertad, pero la lectura sigue siendo el camino.
47. La Tierra es el único mundo conocido hasta ahora que alberga vida. No hay ningún otro lugar, al menos en un futuro próximo, al que nuestra especie pueda migrar. Visita, sí. Liquidar, todavía no. Nos guste o no, por el momento la Tierra es donde nos mantenemos firmes.
48. La Tierra es un escenario muy pequeño en una vasta arena cósmica. Piensa en las interminables crueldades que los habitantes de un rincón de este píxel visitan sobre los apenas distinguibles habitantes de algún otro rincón, cuán frecuentes son sus malentendidos, cuán ansiosos están de matarse unos a otros, cuán fervientes sus odios. Piense en los ríos de sangre derramados por todos esos generales y emperadores para que, en la gloria y el triunfo, pudieran convertirse en los amos momentáneos de una fracción de punto.
49. Mire de nuevo ese punto. Eso es aqui. Esa es mi casa. Esos somos nosotros. En él, todos los que amas, todos los que conoces, todos de los que has oído hablar, todos los seres humanos que alguna vez lo fueron, vivieron sus vidas. La suma de nuestra alegría y sufrimiento, miles de religiones, ideologías y doctrinas económicas confiadas, cada cazador y recolector, cada héroe y cobarde, cada creador y destructor de civilización, cada rey y campesino, cada joven pareja enamorada, cada madre y Padre, niño esperanzado, inventor y explorador, todo maestro de moral, todo político corrupto, todo "superestrella", todo "líder supremo", todo santo y pecador en la historia de nuestra especie vivió allí, en una mota de polvo suspendida en un rayo de sol.
50. Se ha dicho que la astronomía es una experiencia de humildad y construcción de carácter. Quizás no haya mejor demostración de la locura de la vanidad humana que esta imagen distante de nuestro diminuto mundo. Para mí, esto subraya nuestra responsabilidad de tratarnos más amablemente unos con otros y de preservar y apreciar el punto azul pálido, el único hogar que hemos conocido.