Investigación en primates ofrece pistas sobre la evolución del habla. ~ Bloghemia Investigación en primates ofrece pistas sobre la evolución del habla.

Investigación en primates ofrece pistas sobre la evolución del habla.


Una nueva investigación que examina los cerebros y los repertorios vocales de los primates ofrece información importante sobre la evolución del habla humana.






El tracto vocal y la laringe son similares en forma y función a prácticamente todos los mamíferos terrestres, incluidos los humanos. Sin embargo, en relación con los humanos, los primates no humanos producen un rango de vocalizaciones extremadamente limitado.

Publicada en la revista Frontiers in Neuroscience, la nueva investigación investiga si la razón por la cual los primates son incapaces de producir el habla es porque carecen de los mecanismos cerebrales necesarios para controlar y coordinar la producción vocal.

El estudio se centró en dos características particulares del cerebro: las áreas de asociación cortical que gobiernan el control voluntario sobre el comportamiento; y los núcleos del tronco del encéfalo que participan en el control neural de los músculos responsables de la producción vocal.



Los académicos, de la Universidad Anglia Ruskin y la Universidad Stony Brook, encontraron una correlación positiva entre el tamaño relativo de las áreas de asociación cortical y el tamaño del repertorio vocal de los primates, que puede ir desde solo dos tipos de llamadas en pottos hasta al menos 38 llamadas diferentes Hecho por bonobos.



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El autor principal, el Dr. Jacob Dunn, profesor titular de zoología en la Universidad Anglia Ruskin, dijo: "Este estudio muestra, por primera vez, una correlación positiva significativa entre el repertorio vocal y el tamaño relativo de las partes del cerebro responsables del control voluntario sobre comportamiento.

"Las áreas de asociación cortical se encuentran dentro del neocórtex y son clave para las capacidades de procesamiento cognitivo superiores consideradas como la base de las complejas formas de comportamiento observadas en los primates. Curiosamente, el tamaño total del cerebro del primate no estaba vinculado al repertorio vocal de Esa especie, solo el tamaño relativo de estas áreas específicas.



Dr. Jacob Dunn 


"También encontramos una relación positiva entre los volúmenes relativos de las áreas de asociación cortical y el núcleo hipogloso en los monos, que son significativamente más grandes en estas especies. El núcleo hipogloso está asociado con el nervio craneal que controla los músculos de la lengua, sugiriendo así un mayor control voluntario sobre la lengua en nuestros parientes más cercanos.

"Al comprender la naturaleza de la relación entre la complejidad vocal y la arquitectura del cerebro en primates no humanos, esperamos que estemos comenzando a identificar algunos de los elementos clave que subyacen en la evolución del habla humana".


Fuente de la Investigación: 

Jacob C. Dunn, Jeroen B. Smaers. Neural Correlates of Vocal Repertoire in Primates. Frontiers in Neuroscience, 2018 



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