"La danza cósmica de los planetas nos regala un espectáculo que solo la naturaleza puede orquestar: seis mundos brillando al unísono en nuestro cielo nocturno."
Un extraordinario fenómeno astronómico reúne a seis planetas en una alineación visible desde la Tierra, culminando con siete planetas el 28 de febrero.
Por: José Daniel Figuera
Los expertos señalan que este fenómeno, aunque no es extremadamente raro, tampoco ocurre con regularidad anual. La alineación no significa que los planetas formen una línea recta en el espacio, sino que se congregan en una región relativamente pequeña del cielo desde nuestra perspectiva terrestre.
El momento óptimo para observar este espectáculo será desde el atardecer hasta aproximadamente las 9:30 de la noche, hora local, con Venus y Saturno visibles en el suroeste, Marte en el este y el gigante gaseoso Júpiter en lo alto del cielo.
El desfile planetario alcanzará momentos particularmente destacados en dos fechas específicas: el 21 de enero, cuando Júpiter y Venus brillarán con especial intensidad mientras ascienden en el cielo nocturno, beneficiándose de la ausencia de luz lunar hasta después de medianoche, y el 1 de febrero, cuando Venus y una delgada luna creciente aparecerán juntos en el cielo del suroeste durante varias horas antes de ocultarse bajo el horizonte occidental.
Marte añadirá un elemento adicional de interés al espectáculo, ya que se encontrará en su aproximación más cercana a la Tierra en dos años, apareciendo más brillante y prominente de lo habitual.
Para los observadores casuales, Venus, Marte, Júpiter y Saturno serán visibles a simple vista, aunque se requerirá el uso de telescopios o binoculares de alta potencia para divisar a Neptuno y Urano. Los expertos recomiendan alejarse de la contaminación lumínica de las ciudades para obtener una mejor vista, aunque la brillantez natural de los planetas permitirá su observación incluso desde zonas urbanas, siempre que las condiciones meteorológicas sean favorables. Se aconseja permitir al menos 30 minutos para que la vista se adapte a la oscuridad y considerar el uso de aplicaciones de astronomía como Starwalk para facilitar la localización de los cuerpos celestes.
El espectáculo alcanzará su punto culminante el 28 de febrero de 2025, cuando Mercurio se una a la alineación, creando un desfile de siete planetas que incluirá a Saturno, Mercurio, Neptuno, Venus, Urano, Júpiter y Marte, ofreciendo a los entusiastas de la astronomía y al público en general una oportunidad única para maravillarse ante uno de los fenómenos más impresionantes que nuestro sistema solar puede ofrecer. Este tipo de alineaciones, cuando incluyen cinco o más planetas, reciben la denominación especial de "desfile planetario", un término no oficial pero ampliamente utilizado que añade un toque de whimsy a la observación astronómica.
