Nacido Claude Lévi-Strauss, (nacido el 28 de noviembre de 1908, Bruselas, Bélgica.— murió el 30 de octubre de 2009, París, Francia), antropólogo social francés y destacado exponente del estructuralismo, un nombre aplicado al análisis de los sistemas culturales (por ejemplo, , parentesco y sistemas míticos) en términos de las relaciones estructurales entre sus elementos. El estructuralismo ha influido no solo en las ciencias sociales del siglo XX, sino también en el estudio de la filosofía, la religión comparativa, la literatura y el cine.
Después de estudiar filosofía y derecho en la Universidad de París (1927–32), Lévi-Strauss enseñó en una escuela secundaria y se asoció con el círculo intelectual de Jean-Paul Sartre. Se desempeñó como profesor de sociología en la Universidad de São Paulo, Brasil (1934–37), e hizo investigaciones de campo sobre los indios de Brasil. Fue profesor visitante en la New School for Social Research en la ciudad de Nueva York (1941–45), donde recibió la influencia del trabajo del lingüista Roman Jakobson. De 1950 a 1974 fue director de estudios en la École Pratique des Hautes Études de la Universidad de París, y en 1959 fue nombrado catedrático de antropología social en el Collège de France.
En 1949, Lévi-Strauss publicó su primer trabajo importante, Les Structures élémentaires de la parenté. Obtuvo reconocimiento popular con Tristes tropiques (1955; A World on the Wane), una autobiografía intelectual literaria. Otras publicaciones incluyen Anthropologie structurale , La Pensée sauvage y Le Totémisme aujourd’hui . Sus masivos Mythologiques aparecieron en cuatro volúmenes: Le Cru et le cuit , Du miel aux cendres , L'Origine des manières de table , y L'Homme nu . En 1973 apareció un segundo volumen de Anthropologie structurale. La Voie des masques, 2 vol., analizó el arte, la religión y la mitología de los indígenas nativos de la costa noroeste de Estados Unidos. En 1983 publicó una colección de ensayos, Le Regard éloigné.
El estructuralismo de Lévi-Strauss fue un esfuerzo por reducir la enorme cantidad de información sobre los sistemas culturales a lo que él creía que eran esenciales, las relaciones formales entre sus elementos. Veía las culturas como sistemas de comunicación y construía modelos basados en la lingüística estructural, la teoría de la información y la cibernética para interpretarlos.
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